Goodbye New York City !

East Village

Paris-New York

C'est toujours une expérience dépaysante d'aller au cinéma dans un pays qui n'est pas le sien. C'est amusant d'y voir un film qui se passe dans sa ville, Paris. C'est encore plus plaisant lorsque le film en question s'avère être un très bon cru de Woody Allen, et que tous les locaux de la salle rient avec vous de bon coeur à l'ironique anti-américanisme de Woody.

Au milieu de ce week-end caniculaire, nous sommes donc allés chercher un peu de fraîcheur dans les salles d'un petit cinéma de Soho aux allures de théâtre parisien, l'Angelika Film Center, pour aller voir Midnight in Paris.

Et ce fut une jolie surprise que de voir Woody jouer avec les représentations d'un Paris de carte postale, mêlant plans fixes sur les monuments historiques et plans magnifiques sur les monuments du cinéma français : on y croise bien sûr une Première Dame (Carla Bruni) en guide du Musée Rodin, une superstar (Marion Cotillard) en égérie des années folles, ou une vraie parisienne (Léa Seydoux) en vendeuse de vinyles du marché Serpette.

On se laisse aller à la flânerie fantasque, entre rêve et réalité, aux côtés du charmant Owen Wilson -qui aurait pu être joué par Woody Allen quelques années auparavant ; on rencontre avec plaisir les excellents Adrian Brody, Kathy Bates, ou Martial di Fonzo Bo ; on retrouve les personnages familiers de Woody Allen, la fiancée arrogante (l'excellente Rachel Mc Adams), les parents réacs, l'ami pédant...

Et on ressort de la salle le sourire aux lèvres et les mélodies de Cole Porter dans les oreilles, rasséréné par ce monde où la nostalgie engendre l'espoir, où rêves et réalité finissent par s'entendre.

Back in New York

Après un voyage assez mouvementé -escale imprévue dans les profondeurs du Canada, me voici de retour dans la ville qui ne dort jamais.

Pour notre "première" journée à New York, nous avons fait une jolie ballade dans le Gallery District, quartier de Chelsea où d'anciens entrepôts abritent toutes les galeries de renom de New York. Nous y avons vu une charmante exposition sur la place saisissante qu'occupe Marie-Thérèse dans les oeuvres de Picasso (Galerie Gagosian) ; nous y avons découvert le peintre Wolf Kahn, qui nous a rappelé Peter Doig (Galerie AMY) ; nous avons admiré l'oeuvre de l'artiste Yigal Ozeri, en nous apercevant à mi-parcours que nous avions affaire à des peintures et non à des photographies (Mike Weiss Gallery) ; nous sommes restés perplexes devant les compressions de John Chamberlain qui ont tant de succès qu'elles occupent à la fois la Gagosian et la Pace...

Nous avons retrouvé avec plaisir le brunch américain : sandwiches au beurre de cacahuète et oeufs Bénédicte dans un décor de maison de poupée chez BES.

Et puis, nous nous sommes arrêtés, encore et encore, pour observer les murs, certains étant dignes de leur  place de choix, au coeur du quartier de l'art new-yorkais.

The Philadelphia story

The Philadelphia Story, film de George Cukor sorti en 1940, met en scène le remariage d'une socialite, interprétée par Katharine Hepburn, avec un homme d'affaires en vue. Le tabloid Spy s'intéresse de près à cette union et un de ses employés, qui n'est autre que le premier mari de la future épouse, s'est arrangé avec le magazine pour assurer la couverture de l'événement à deux de ses journalistes. Le mariage aura donc lieu sous les yeux de trois invités surprise, qui ne vont pas se contenter de capturer l'événement, mais vont par leur présence le bouleverser du tout au tout.

Pas d'indiscrétions ni de remariage pour nous ce week-end, simplement un petit séjour à Philadelphie, fait de belles découvertes historiques (Liberty Bell, Independance Hall, Germantown et la "White House" de George Washington), esthétiques et architecturales (l'université Wharton, la très ancienne et très lumineuse Christ Church), ou encore gastronomiques (le fameux cheesesteak de Gino, et la satisfaction de manger du Philadelphia -le cream cheesse- à Philadelphie !).

Chinatown

New York à l'écran

New York est une star de cinéma. Second centre de production cinématographique aux Etats-Unis après Hollywood, elle est l’épicentre de bon nombre de mes films favoris, qui ont contribué à mon irrésistible désir de la rencontrer, de la découvrir, de l’aimer.

La romantique

New York, théâtre de l’errance, de la solitude, puis de la rencontre de deux âmes.

Breakfast at Tiffany’s, de Blake Edwards, 1961

Qui n’a pas en tête cette image d’Audrey Hepburn, dans sa petite robe noire Givenchy, croquant dans son croissant devant les vitrines du légendaire joaillier de la Cinquième Avenue ?

Pour revivre la scène, on s’offre une viennoiserie chez un marchand ambulant et on file le déguster à l’angle de la 57^ème rue.

An Affair to Remember, de Leo Mc Carey, 1957

Les deux héros que tout oppose traversent l’Atlantique en bateau, un trajet suffisamment long pour leur laisser le temps de tomber amoureux. Ils se donnent alors un rendez-vous -manqué- six mois plus tard au sommet de l’Empire State Building.

On les imite en s’armant de patience et en grimpant les 90 étages de ce symbole new-yorkais qui offre une vue inégalée sur Manhattan.

Manhattan, de Woody Allen, 1979

Un des plus beaux Woody Allen. On se souvient de la jeune Mariel Hemingway, au sommet de son charme, esquissant un sourire lorsque Woody Allen lui fait remarquer au MoMa qu’elle parle comme la souris de Tom & Jerry. On se rappelle également de Woody Allen et Diane Keaton dissertant au beau milieu de la nuit sur un banc de Battery Park, face au Queensborough Bridge.

De manière générale, la plupart des films du réalisateur glorifient New York, ville qu’il idolâtre et dont il ne peut se passer : Annie Hall, le plus new-yorkais de tous, Meutre Mystérieux à Manhattan, enquête policière amateur dans les rues de la grosse pomme, Hannah et ses sœurs, à la gloire de l’Upper West Side, ou encore le plus récent Whatever Works qui s’autorise une vision plus touristique de New York vue à travers les yeux d’une Américaine du Sud.

Sue Perdue dans Manhattan, d’Amos Kollek, 1997

Lorsque Sue perd son emploi de secrétaire, elle sombre peu à peu dans une profonde déchéance mais s’acharne à sauver les apparences. Ses errances ont pour théâtre Manhattan, dont l’anonymat ne fait que renforcer sa solitude. Elle tend les bras, se lie à des inconnus pour un soir sans lendemain… Lorsqu’un soupçon de lumière entre dans sa vie, en la personne d’un reporter bienveillant, son orgueil la conduit irrémédiablement du côté du désespoir.

La décadente

New York la sombre, la nocturne, l’inquiétante

Taxi Driver, de Martin Scorsese, 1976

Avant de se délocaliser à Boston pour son dernier film Les Infiltrés, Scorsese a eu l’occasion de démontrer à maintes reprises son attachement à la ville qui ne dort jamais.

Dans Taxi Driver, le jeune De Niro crée sa légende et contribue à celle de New York : à travers les yeux de Travis Bickle, ancien marine du Vietnam insomniaque reconverti en chauffeur de yellow cab, on découvre une ville sombre, corrompue, décadente, que le héros a décidé de nettoyer.

New York occupe également le devant de la scène dans les films New York New York, ou Gangs of New York.

Il Etait une fois en Amérique, de Sergio Leone, 1984

David Aaronson, dit « Noodles », revient à New York au crépuscule de sa vie. Il se souvient alors de son enfance dans le Lower East Side, quartier ghetto des immigrants entassés dans les tènements, il se rappelle le trafic d’alcool, la prohibition, les meurtres, la violence de la rue… Si quelques scènes du film ont été tournées à l’étranger -notamment à la Gare de l’Est-  l’essentiel se déroule dans un Lower East Side redécoré façon années 1930.

Le très émouvant Tenement Museum propose des visites guidées du quartier et d’un de ses bâtiments, ancien immeuble de rapport du XIXe siècle où s’entassaient des familles entières d’immigrants dans de minuscules pièces insalubres.

Le Parrain, de Francis Ford Coppola, 1972

Les Corleone sont une des cinq grandes familles de la mafia new-yorkaise. Don Vito Corleone, le parrain de ce premier opus, refuse une association avec la famille Tattaglia dans le trafic de drogue pour conserver ses précieux appuis politiques. Cette décision, désapprouvée par son fils Sonny, conduit à des représailles en série au son de la musique inoubliable de Nino Rota.

Les scènes du Parrain tournées à New York occupent le quartier du Lower East Side –la 6^ème rue, entre les avenues A et B ayant été reconstituée par des décorateurs pour correspondre à son image du début du XXe siècle- mais aussi bien entendu Little Italy et la fameuse Mulberry Street : au numéro 264, la St Patrick’s Old Cathedral, qui fut jusqu’en 1879 la principale église catholique de la ville, sert de décor au baptême du fils de Sonny Corleone (joué par Sofia Coppola bébé !), et on y retrouve De Niro et Harvey Keitel y échangeant des messes basses peu chrétiennes dans Mean Streets de Scorsese. Au numéro 176 de la même rue se dresse l’un des piliers du quartier, le Mulberry Street Bar, autrefois appelé Mare Chiaro, qui a servi de décor au Parrain III. Si l’on s’aventure hors de Manhattan, on regardera Ellis Island comme le point d’arrivée du jeune Vito à New York, et l’on peut même aller jusqu’à Staten Island qui abrite au numéro 110 de Longfallow Road la maison familiale de la famille Corleone.